Почётное звание «Заслуженный тренер СССР» присваивалось наиболее отличившимся советским тренерам (до этого за тренерские достижения присваивалось звание «заслуженный мастер спорта СССР»), в т.ч. за достижения их воспитанников в составе Объединённой команды.

Звание было учреждено 24 марта 1956 года Главным управлением по физической культуре и спорту при Министерстве здравоохранения СССР.