Почётное звание «Заслуженный лётчик-испытатель СССР» присваивалось лётчикам-испытателям 1 класса авиационной промышленности и Министерства обороны СССР за многолетнюю творческую работу в области лётных испытаний и исследований новой авиационной техники, существенно способствующую прогрессу советской авиации.

Установлено Указом Президиума Верховного Совета СССР от 14 августа 1958 года.