Родился в городе Красноярске, в семье провизора. Окончил медицинский факультет Томского государственного университета (1921 г.). В 1921 – 1931 годах работал в университетских клиниках Красноярска, Томска, Воронежа. В 1933 – 1971 годах – заведующий кафедрой факультетской терапии Горьковского медицинского института им. С.М. Кирова. Базой кафедры стала больница № 10, где одновременно была организована пропедевтическая терапевтическая клиника, которую он также возглавлял. С началом Великой Отечественной войны в здании больницы разместился хирургический госпиталь, а сам Гефтер занял пост главного терапевта эвакогоспиталей Горьковского облздравотдела. Область научных интересов – курортология, гастроэнтерология, проблемы ишемической болезни сердца, гипертонической болезни, нарушений ритма, недостаточности кровообращения и других вопросов патологии внутренних органов. Создал большую школу врачей-кардиологов. Обосновал и создал службу интенсивной терапии и реанимации при остром инфаркте миокарда с организацией кардиологических бригад скорой помощи и палаты интенсивной терапии на базе городской больницы № 5 (г. Горький). Доктор медицинских наук. Профессор (1933). Автор 120 научных работ, 6 монографий, учебного пособия «Клинические лекции по внутренним болезням» (1966 г.). Заслуженный деятель науки РСФСР (26.10.1962). Награды: ордена Красной Звезды (11.07.1945), Знак Почёта (15.09.1961).
Место захоронения: г. Нижний Новгород Бугровское кладбище, 9 квартал